こんにちは、あいです。
10月17日。伊勢に住んでいると、この日が近づくにつれて街の空気がちょっとずつ静かになっていく感じがします。神宮の一年でもっとも大きな祭儀「神嘗祭 (かんなめさい)」が執り行われる日です。
正直にいうと、あたしも最初は「なんで10月17日なんだろう？」って思っていました。今日はおじいちゃんに教えてもらった話と、神宮司庁公式の解説を手がかりに、この日付の由来と神嘗祭の位置づけを、在住者の目線でゆっくり整理してみますね。
神嘗祭ってどんなお祭り？
神宮司庁公式の説明によると、神嘗祭は「その年に収穫された新穀 (しんこく) を、まず天照大御神にお供えする」お祭りです。神宮で執り行われる年間 1,500 余りの祭儀のなかでも、もっとも重い儀礼とされています。
「神嘗 (かんなめ)」という言葉は、「神 (かみ)」と「嘗 (なめ)」── つまり「神様が新しい穀物をお召し上がりになる」という意味なのだと、おじいちゃんが教えてくれました。
実際の祭儀は外宮 (げくう) からはじまり、内宮 (ないくう) へ続きます。神宮司庁公式によると、外宮で10月15日の夜と16日の朝に「由貴大御饌 (ゆきのおおみけ)」が、内宮では10月16日の夜と17日の朝に同じく「由貴大御饌」が捧げられます。そして10月17日の正午、内宮の正宮で「奉幣 (ほうへい)」── 天皇陛下の勅使 (ちょくし) が幣帛 (へいはく) をお供えする儀式が執り行われます。
「神嘗祭は10月17日」とよく言われるのは、この内宮での奉幣の日付なんですね。
なぜ10月17日なのか — 明治の改暦と稲のタイミング
ここがあたしがいちばん気になっていたところでした。
神宮司庁の解説や『神宮要綱』を手がかりに、おじいちゃんと一緒に整理してみると、おおむねこんな経緯になります。
- もともと神嘗祭は、旧暦の 9月17日 に行われていたお祭りでした。
- 明治5年 (1872年) に日本が太陽暦 (グレゴリオ暦) を採用したことで、暦の日付がそのまま新暦に置き換えられ、いったんは 新暦9月17日 に。
- ところが新暦9月17日では、まだその年の新米が穫れていない年が多かったため、明治12年 (1879年) に 新暦10月17日 へ改められて、今に至るとされています。
「神嘗祭は新穀を捧げるお祭りだから、稲が穫れていなきゃ意味がないでしょ」── おじいちゃんがあっさり言ったことが、あたしには妙に納得感がありました。日付って、儀礼の「意味」の側からも調整されていくんだなあって。
なお、改暦をめぐる経緯には複数の記述があるので、より正確な年表は神宮司庁公式や『神宮要綱』を直接あたるのが確実です。あたしも今度、おじいちゃんに古い本を借りてもう一度ちゃんと読みたいと思っています。
三節祭の中での位置
神嘗祭は、神宮の祭儀のなかでも「三節祭 (さんせつさい)」と呼ばれる三つの大きな祭儀のひとつとされています。神宮司庁公式によると、三節祭の構成は次のとおりです。
- 神嘗祭 (10月)
- 月次祭 (つきなみさい) 6月
- 月次祭 12月
このうち神嘗祭がもっとも重い位置にあるとされ、月次祭は名前に「月次」とつくものの、年に二度、6月と12月にだけ執り行われます。
「毎月じゃないのに月次祭って呼ぶの、ちょっと紛らわしいよね」っておじいちゃんに言ったら、「もともとは毎月行われていた時代もあったんだよ」って笑われちゃいました。名前って、その由来を知ると急に立体的になるなと思います。
在住者目線で過ごす10月17日
10月17日の伊勢の街は、観光最盛期ではないせいか、わりと落ち着いています。
朝、宇治橋を渡る人の列は普段よりほんの少しゆっくり。神宮の境内には、奉幣に立ち会う関係者の方々の正装が見えて、ああ今日なんだな、と気づきます。
一般参拝者として奉幣の儀の中に入ることはできませんが、その時間に伊勢にいる、というそれだけでもなんだか充分な気持ちになります。あたしはおじいちゃんと一緒に、宇治橋の少し手前、五十鈴川沿いから神域の空気を遠目に感じることが多いです。
出典: 雷太, Wikimedia Commons / CC BY 2.0
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「お祭りを見に行く」というよりも、「お祭りの時間を、伊勢のどこかで一緒に過ごす」── そんな関わり方も、土地に住んでいる人にとっては自然なものなのかもしれません。
まとめ
第 63 回神宮式年遷宮の準備が進む 8 年間のあいだも、神嘗祭は毎年やってきます。2026年も、2027年も、そして遷御の年である2033年も、変わらず10月17日に。
明治の改暦と新穀のタイミングという、ちょっと地味だけれど大切な経緯のうえに、この日付は立っています。今年の10月17日には、田んぼで穫れた新米のことを少しだけ思い浮かべながら、伊勢の空気を感じてみてもらえたら嬉しいです。
内宮そのものへの参拝の基本については 内宮参拝の順序と作法 もあわせてどうぞ。
それではまた、別の記事でお会いしましょう。