こんにちは、あいです。
まだ夏の暑さが残る時期ですが、今日は少し先の話。11月23日の「新嘗祭 (にいなめさい)」について、いまのうちに整理しておきたいと思います。というのも、秋の伊勢は10月の神嘗祭から新嘗祭へと祭儀が続く季節で、直前になって「あれ、どっちがどっちだっけ？」となる方がすごく多いんです。実はあたしも最初、完全に混同していました。
カレンダーの上では11月23日は「勤労感謝の日」。この祝日と新嘗祭がどうつながっているのか、そして当日の伊勢がどんなふうに動くのか。おじいちゃんに教えてもらった話も交えて、在住者の目線でまとめてみますね。
新嘗祭ってどんなお祭り？
神宮司庁公式の解説によると、新嘗祭は、天皇陛下が宮中において、その年に収穫された新穀を皇祖をはじめとする神々にお供えになり、陛下ご自身も新穀をお召し上がりになる祭儀です。これに際して神宮には勅使 (ちょくし) が差遣され、両宮で大御饌 (おおみけ) と奉幣 (ほうへい) が執り行われます。
つまり新嘗祭の中心は宮中にあって、神宮はその祭儀に呼応してお祭りを行う、という関係なんですね。
「新嘗 (にいなめ)」という言葉は「新しい穀物を嘗 (な) める」── 新米を神様とともにいただく、という意味合いだと、おじいちゃんが教えてくれました。収穫への感謝を、神様と人が分かち合う。稲作とともに歩んできた日本らしいお祭りだなあと思います。
神嘗祭との違い — 在住者でも混同しがち
10月17日の神嘗祭 (かんなめさい) と11月23日の新嘗祭。名前も似ているし、どちらも「新穀を捧げるお祭り」なので、本当に紛らわしいんです。
あたしなりに整理すると、こうなります。
- 神嘗祭 (10月17日): その年の新穀を まず天照大御神に お供えするお祭り。神宮の一年でもっとも重い祭儀で、舞台の中心は神宮。
- 新嘗祭 (11月23日): 天皇陛下が宮中で新穀を神々に供え、ご自身もお召し上がりになる お祭り。中心は宮中で、神宮では勅使を迎えて大御饌と奉幣が行われる。
「神嘗祭は神宮が主役、新嘗祭は宮中が主役。伊勢はそれをお受けする側だよ」── おじいちゃんのこの一言で、あたしはやっと頭の中がすっきりしました。順番も「神様が先、人が後」。まず10月に神宮の大御神へ捧げ、11月に陛下が召し上がる、という流れで覚えると忘れにくいです。
神嘗祭の日付の由来については、以前くわしく書いた記事があるので、そちらもよかったら読んでみてください。
なぜ11月23日？ — 勤労感謝の日との関係
11月23日という日付にも歴史があります。もともと新嘗祭は旧暦11月の卯 (う) の日に行われていて、明治の改暦の際に新暦11月23日に定まったとされています。この経緯には複数の説明があるので、正確なところは一次資料にあたるのが確実ですが、「稲の収穫を終えた時期」という季節感が土台にあることは変わりません。
そして戦前、11月23日は「新嘗祭」という名前の祭日でした。戦後の1948年に祝日法で「勤労感謝の日」と改められて、いまに至ります。趣旨は「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」── 収穫に感謝するという新嘗祭の心が、かたちを変えて受け継がれているんですね。
カレンダーの「勤労感謝の日」の奥に、新穀への感謝のお祭りがある。それを知ってから、あたしはこの祝日がちょっと特別に見えるようになりました。
11月23日、伊勢はこう動く
では当日の伊勢の動きです。神宮司庁公式サイトの祭典案内によると、新嘗祭は外宮から始まります。外宮で未明の午前4時に大御饌、午前7時に奉幣。続いて内宮で午前11時に大御饌、午後2時に奉幣という流れです (時刻は変更されることもあるので、お出かけ前に公式サイトでの確認をおすすめします)。
「外宮先祭 (げくうせんさい)」── 祭儀は外宮が先、という神宮の原則がここでも生きています。
出典: 雷太, Wikimedia Commons / CC BY 2.0
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街の側から見ると、11月23日は祝日なので、参道やおかげ横丁は普段の平日よりにぎやかになります。年によっては連休の並びになることもあって、そういう年は昼前後の内宮周辺はかなり混み合う印象です。一方で、祭儀そのものが行われる外宮の朝は別世界のように静か。11月下旬の伊勢は紅葉の見頃とも重なる時期なので、朝の澄んだ空気の中を歩くのが在住者としてはいちばんのおすすめです。
早朝の外宮で — おじいちゃんとの観察記録
去年の11月23日、おじいちゃんに誘われて、夜明け前の外宮近くまで歩いたことがあります。正直、集合時間を聞いたときは「え、まだ真っ暗だよ？」って思いました。
11月下旬の伊勢の朝は、息が白くなるくらい冷えます。あくびをかみ殺しながら歩くあたしの横で、おじいちゃんは「新米のごはんが炊けるにおいがしそうな朝だな」なんて言っていて。祭儀の様子が見えるわけではないのですが、まだ暗い参道の玉砂利の音と、張りつめた空気だけで、今日が特別な日なんだと伝わってきました。
帰り道、あたたかいお茶を飲みながら、おじいちゃんが「今年も新米が食べられることに、ちゃんとありがとうを言う日だよ」と言ったのが印象に残っています。その日の夜ごはんの新米は、いつもよりゆっくり味わって食べました。……おかわりは、しっかり2杯しちゃいましたけど。
まとめ — 感謝の一杯を、伊勢で
11月23日の新嘗祭は、派手な行列があるお祭りではありません。でも「勤労感謝の日」の由来をたどると、新穀への感謝という日本の暮らしの原点に行き着きます。
この日に伊勢を訪れるなら、朝のうちに外宮、昼から内宮という順番が、祭儀の流れにも沿っていておすすめです。時刻や祭儀の詳細は神宮司庁公式サイトで確認してからお出かけくださいね。そして参拝のあとは、ぜひ新米のごはんを一杯。感謝していただくお米は、きっといつもよりおいしいはずです。
あたしも今年の11月23日は、またおじいちゃんと早起きするつもりです。今度はあくびを我慢できますように。