こんにちは、あいです。
「月次祭 (つきなみさい) って、名前のとおり毎月やってるんでしょ？ じゃあいつ行っても見られるってこと？」── 先日、関西から遊びに来た友達にそう聞かれて、あたしは慌てちゃいました。月次祭は名前に反して、年に2回しか執り行われない神宮の大祭なんです。しかも一般の参拝者として「参加」できるかというと、ここはちょっと丁寧な線引きが必要な話になります。
今日は、おじいちゃんに教えてもらった話と、神宮司庁公式の解説を手がかりに、月次祭の年2回というリズムと、一般参拝者としての関わり方の境界線を、ゆっくり整理してみますね。
月次祭はいつ・どのように執り行われるか
神宮司庁公式によると、月次祭は 6月と12月の年2回、それぞれ次のような三日間の構成で執り行われます。
- 15日の夜 — 外宮で由貴夕大御饌 (ゆきのゆうべのおおみけ) の儀
- 16日の朝 — 外宮で由貴朝大御饌 (ゆきのあしたのおおみけ) の儀
- 16日の正午 — 外宮で奉幣 (ほうへい) の儀
- 16日の夜 — 内宮で由貴夕大御饌の儀
- 17日の朝 — 内宮で由貴朝大御饌の儀
- 17日の正午 — 内宮で奉幣の儀
由貴大御饌 (ゆきのおおみけ) は、神様にお食事をお供えする儀礼。奉幣は、天皇陛下の勅使 (ちょくし) が幣帛 (へいはく) ── つまり神様へのお供え物 ── をささげる儀式です。外宮 → 内宮の順に執り行われるのは、神宮の祭儀の基本的なならわしで、神嘗祭とも共通しています。
神嘗祭の日付の話 でも触れたとおり、神嘗祭・6月の月次祭・12月の月次祭をあわせて「三節祭 (さんせつさい)」と呼ぶのも、この三つが同じ重みをもつ祭儀だからなんですね。
なぜ「月次」なのに年に2回なのか
ここがあたしも長らくふしぎだったところでした。
おじいちゃんに聞いてみると、「もともとは毎月行われていた時代もあったんだよ」と教えてくれました。神宮司庁公式の解説でも、月次祭は古くは毎月行われていたものが、長い歴史のなかで現在の年2回の形に整っていった、というふうに説明されています。名前だけが古い姿をのこしている、ということみたいです。
「名前って、その背景を知ると急に立体的になるよね」と話したら、おじいちゃんが頷いてくれました。
「参加できる」を整理する
ここからが、友達の質問への答えの本題です。
結論からいうと、一般参拝者として奉幣の儀や由貴大御饌の儀の「中に入って」立ち会うことはできません。これらの祭儀は、神職と勅使、関係者のみで執り行われる神事だからです。神宮の祭儀の多くがそうですが、月次祭もこの原則のなかにあります。
ただし、できないのは「儀礼の中に入ること」であって、月次祭の三日間に神宮へ参拝すること自体は、もちろんふだん通りに可能です。むしろ、
- 三日間のあいだ、神域がいつもと違う厳かな空気に包まれていること
- 正装の関係者の方々が境内を行き来する様子を遠目に見られること
- 奉幣の時間帯 (正午前後) に、参道の人の流れがいつもよりゆっくりと感じられること
こうした「気配としての月次祭」を体験することは、一般参拝者にも開かれています。神宮司庁公式でも、参拝そのものを止めるアナウンスは出ていません (年によって運用が変わる可能性はあるので、訪問前に公式情報を確認してくださいね)。
「お祭りを見に行く」というよりも、「お祭りの時間を、神宮のどこかで一緒に過ごす」── あたしはそんなふうに考えると、しっくりくるなと思っています。
出典: MaedaAkihiko, Wikimedia Commons / CC0
6月と12月、それぞれの空気
同じ月次祭でも、6月と12月では境内の空気がずいぶん違うんです。
6月の月次祭 は、ちょうど梅雨の時期に重なる年が多いです。雨上がりの五十鈴川の水量が少し増していて、参道の砂利が湿った匂いをまとっています。あたしはこの時期の神宮が、一年でいちばん静かな印象だなと感じています。観光のピークでもなく、紅葉の季節でもないからかもしれません。
12月の月次祭 は、年の瀬の空気と重なります。境内の木々が葉を落として、参道がぐっと見通しのよい姿になります。冬の伊勢は朝の冷え込みが強くて、宇治橋を渡るときの息が白くなるくらい。それでも、12月15〜17日の三日間は神域に静かなあたたかさが灯っているように感じられます。
おじいちゃんに「6月と12月、どっちが好き？」と聞いてみたら、「どっちも好きだから二回あるんだろ」と笑われてしまいました。確かに、年に一度だけだったらどちらかを選ばなきゃいけないけれど、年に二回あるからこそ、季節ごとの神域の表情を見られるんですよね。
あたしの過ごし方 — 境内の外から
奉幣の儀の中には入れないので、あたしはおじいちゃんと一緒に、月次祭の正午前後を 宇治橋の少し手前、五十鈴川沿い で過ごすことが多いです。
そこからは、神域の方向を遠目にながめながら、ふだんよりほんの少しゆっくりとした参道の人の流れを感じることができます。儀礼の中身は見えないけれど、「ああ今この時間に、神様にお供え物が捧げられているんだな」と思いを向けるだけで、なんだか自分の足元がしんとする感じがあるんです。
おじいちゃんがよく言うのは、「神事は見るものじゃなくて、同じ時間を共有するもの」ということ。あたしはこの言葉を、月次祭のたびに思い出します。三節祭のすべて ── 6月の月次祭、10月の神嘗祭、12月の月次祭 ── にこの時間の共有ができるのは、伊勢に住んでいることのささやかなぜいたくだと思います。
まとめ
月次祭は、年に2回 (6月15〜17日 / 12月15〜17日)、神宮で執り行われる三節祭のひとつです。一般参拝者として奉幣や由貴大御饌の儀の中に入ることはできませんが、その三日間の神域の空気を、ふだん通りの参拝のなかで感じることはできます。
第63回神宮式年遷宮の準備が進む8年間のあいだも、月次祭は変わらず年2回やってきます。次の6月、もし伊勢に来られる予定があれば、15〜17日のうちの一日を、ちょっとだけ意識して過ごしてみてもらえると嬉しいです。
神宮全体の参拝の基本については 内宮参拝の順序と作法 もあわせてどうぞ。
それではまた、別の記事でお会いしましょう。