こんにちは、あいです。
「神宮って何時に行くのがいいの？」というのは、伊勢に来る方から本当によく聞かれる質問です。ネットで検索すると「早朝が絶対いい」という記事がたくさん出てきて、あたしも最初はそう思い込んでいました。
でも、何度も通ううちに、そう単純でもないなと感じるようになりました。早朝には早朝の良さがあり、日中には日中の良さがあります。どちらが上ということではなく、何を目的に来るか で選ぶものなんだと思います。
今回は「早朝がおすすめ」で終わらせずに、早朝と日中それぞれの向き・不向きを、在住者として見てきた範囲で整理してみます。
まず前提 ― 神宮の参拝時間
比べる前に、大前提として参拝できる時間を確認しておきます。
神宮司庁公式サイトによると、内宮・外宮とも 開門は通年で午前 5 時、閉門時刻は季節によって変わります。おおむね次のような区分です。
| 時期 | 参拝時間 |
|---|---|
| 1 月〜4 月・9 月 | 5:00 〜 18:00 |
| 5 月〜8 月 | 5:00 〜 19:00 |
| 10 月〜12 月 | 5:00 〜 17:00 |
正月期間など、特別な日程で時間が変わることもあります。参拝日が決まったら、必ず神宮司庁公式サイトで当日の時間を確認してください。ここに書いた表は「だいたいこういう構造になっている」という目安として読んでいただければと思います。
ポイントは、開門が一年中 5 時 だということです。夏至のころは 5 時にはもう明るく、冬は 5 時だとまだ真っ暗です。同じ「早朝参拝」でも、季節によって体験がまったく変わります。
早朝参拝の良さ
音が変わる
早朝の神宮でいちばん違うのは、視覚よりも 音 だと思っています。
参拝者が少ない時間帯は、自分の足元の玉砂利の音がはっきり聞こえます。日中は人の話し声や足音が重なって、砂利の音は背景に沈んでしまうのですが、朝は一歩ごとの音が独立して立ち上がってきます。宇治橋を渡るときの木の軋みも、朝だけよく聞こえる音です。
出典: N yotarou, Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
光が斜めに入る
内宮の参道は樹齢の高い木々に囲まれているので、日中の高い太陽だとほとんど光が下まで届きません。朝の低い角度の光は、木の間を横から抜けてきて、参道に細長い筋をつくります。写真を撮る方にとっては、この時間が一番差が出るはずです。
ただし撮影については、正宮の石段を上がった先は撮影禁止 です。これは時間帯に関係なく守る決まりなので、朝だから緩くなるということはありません。
立ち止まれる
混雑していないので、気になった場所で立ち止まっても後ろに気を遣わずに済みます。御手洗場でしばらく川を見ていたり、別宮の前で少し長く手を合わせたり、といった時間の使い方ができるのは早朝の大きな利点です。
参拝順序や作法そのものについては 内宮(皇大神宮)の参拝順序と作法 に整理してあるので、初めての方はそちらも合わせてどうぞ。
早朝参拝の弱点(ここはあまり書かれない)
早朝を勧める記事は多いのですが、弱点もはっきりあります。
お店がほぼ開いていません。 おはらい町・おかげ横丁の多くのお店は朝 9 時台から 10 時ごろの開店です。5 時や 6 時に参拝すると、参拝後に「何もない」時間ができます。食事や買い物を旅の目的に含めている方は、早朝だけで完結させると物足りなくなります。
交通手段が限られます。 早朝はバスの本数が少なく、始発前の時間帯だと自家用車かタクシーが前提になります。前泊していない場合、早朝参拝はけっこうハードルが高い選択です。
冬の早朝は本気で寒いです。 伊勢は海が近いぶん底冷えというより風の冷たさが刺さるタイプの寒さで、五十鈴川の御手洗場に手を浸すと数分は感覚が戻りません。あたしは一度、手がかじかんで賽銭を落としてしまって、おじいちゃんに「慌てるな」と笑われたことがあります。恥ずかしかったです。
日中参拝の良さ
日中は「混んでいる」という一点で敬遠されがちですが、実際には日中にしか得られないものもあります。
授与所・御祈祷の時間に合っている
御守や御朱印の授与、御祈祷の受付は日中が中心です。早朝の時間帯は取り扱いが限られることがあるので、御朱印や御祈祷を目的にする方は、日中に合わせるほうが確実です。受付時間は変更されることがあるため、当日の案内を現地または公式サイトで確認してください。
参拝と食事がつながる
外宮 → 内宮 → おはらい町、という流れは、日中でないと成立しません。伊勢うどんの店も赤福の店内飲食も、日中の営業時間に合わせて動くほうが自然です。一日を通した体験として組み立てるなら、日中を軸にしたほうが無理がありません。
森の色が濃く見える
朝の光がやわらかいのに対して、日中の光は真上から入るので、木々の緑が濃く、影が短くなります。とくに夏は、参道の緑が飽和するくらい濃くなって、これは朝には出ない表情です。
出典: 雷太, Wikimedia Commons / CC BY 2.0
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おじいちゃんの選び方
おじいちゃんは、時間帯を「気分で決めるな」と言います。
おじいちゃん自身は早朝に行くことが多いのですが、それは早朝が偉いからではなく、散歩の延長として神宮に寄る生活をしているから です。参拝そのものを目的に遠くから来る人と、日課の途中で寄る人とでは、最適な時間はそもそも違う ― というのがおじいちゃんの言い分でした。
そのうえで、こう言われたことがあります。
「静かなほうが尊い、というのは人間の都合だ。神様はどっちの時間にもいる」
あたしは、これを聞いてから「早朝が正解」と書くのをやめました。混んでいる時間に、たくさんの人が同じ方向を向いて手を合わせている光景も、それはそれで神宮らしい風景だと思うようになりました。
まとめ ― 目的から逆算する
最後に、選び方を目的別に整理しておきます。
- 静けさ・写真・じっくり歩きたい → 早朝(前泊が前提。冬は防寒必須)
- 御朱印・御祈祷・授与所 → 日中
- 食事や町歩きも含めた一日 → 日中を軸に
- 両方欲しい → 早朝に外宮、日中に内宮とおはらい町、のように分ける
在住者としての感覚を付け加えるなら、早朝と日中を一度ずつ経験してみるのがいちばん納得がいく と思います。同じ参道が違う場所に見えるので、二度目の参拝が「もう来たところ」にならないんです。
季節も忘れずに。夏の 5 時は明るく、冬の 5 時は星が見えます。同じ「早朝」という言葉が、伊勢では月によってまったく違う体験を指しています。
それでは、また次の記事で。
出典・参考: 神宮司庁公式サイト(isejingu.or.jp)