こんにちは、あいです。
「早朝参拝がいい」というアドバイスは、もう伊勢の定番情報になっています。あたし自身も早朝参拝と日中参拝の違いという記事で、早朝の良さと弱点を書きました。
でも「早朝」って、実は幅がとても広い言葉です。開門直後の 5 時と、朝ごはんを済ませてからの 7 時台では、外宮の空気はまったく違います。今回は内宮ではなく 外宮にしぼって、在住者として通ってきた感覚から「結局何時がいちばんいいのか」を、具体的な時間帯で薦めてみます。
まず基本 ー 外宮の開門時間
神宮司庁公式サイトによると、外宮の開門は通年で 午前 5 時。閉門は季節によって変わり、9 月現在は 18 時までとされています。この開門・閉門の時刻は特別な日程で変更されることもあるので、参拝日が決まったら必ず神宮司庁公式サイトの最新案内を確認してください。
外宮は伊勢市駅から徒歩 5 分ほどと近く、内宮より早い時間から人が入りやすい宮でもあります。だからこそ「外宮の早朝」は、時間の選び方で体験の差が大きく出るところだと感じています。
在住者が薦めるのは「6 時台」
結論から言うと、あたしが人に薦めるのは 6 時から 7 時前後 です。
5 時ちょうどの開門直後は、たしかにいちばん静かです。ただ、9 月のこの時期はまだ外がやっと明るくなり始めたくらいで、火除橋から先の参道は薄暗く、御垣内の様子もよく見えません。一番乗りの達成感はありますが、「見る」参拝としては早すぎることもあります。
対して 6 時を過ぎると、日が参道の木々の間から差し込み始めて、玉砂利の道がはっきり見えるようになります。それでいて、まだ観光バスの団体が到着する時間帯ではありません。あたしの体感では、団体客がまとまって増えてくるのはだいたい 8 時台後半から。6 時台は「明るくて、なおかつ静か」という、いちばん条件のいい時間帯が重なるところだと思っています。
外宮には、朝と夕の 1 日 2 回、御饌殿で神々に御饌を差し上げる日別朝夕大御饌祭という神事があります。朝のお祭りは午前 8 時頃と伝えられていて、6 時台の参拝はちょうどこの神事の少し前、境内全体が朝の空気に整っていく時間に重なります。神事そのものは外玉垣の内側で行われるので直接見ることはできませんが、その気配を感じながら歩けるのは 6 時台ならではだと思います。
5 時組と 7 時以降組、それぞれの向き不向き
もちろん 6 時台が万人向けというわけではありません。
5 時ちょうど組が向いているのは、とにかく人のいない参道を体験したい方、写真の光より静けさを優先したい方です。ただし前泊が前提になりますし、冬場の 5 時はまだ真っ暗で、防寒なしではかなり厳しい寒さになります。
7 時台以降組は、朝食をきちんと済ませてから来たい方に向いています。伊勢市駅周辺のホテルの朝食時間はだいたい 7 時開始が多いので、朝食後に向かうと 7 時半から 8 時ごろの到着になります。まだ団体客のピークではないので、6 時台ほどではなくても十分に落ち着いて参拝できます。
曜日でも変わる、地元の実感
在住者として見ていると、曜日による差も意外と大きいです。平日の早朝は近所の方の散歩コースになっている一方で、観光目的の参拝者は少なめ。週末や連休の初日は、6 時台でも県外ナンバーの車が駐車場に増え始めているのを見かけます。
「静かな外宮」をいちばん確実に体験したいなら、平日の 6 時台が組み合わせとしていちばん堅い、というのが在住者としての実感です。
おじいちゃんと歩いた、ある九月の朝
先日、おじいちゃんの散歩について、6 時過ぎに外宮まで歩きました。9 月とはいえ朝はまだ少し肌寒くて、あたしはあくびを噛み殺しながら火除橋を渡りました。
正宮の前に着く頃には、参拝者はあたしたちの他に数組だけ。おじいちゃんが「5 時じゃなくてよかっただろう」と笑いました。聞くと、若い頃は開門と同時に入ることにこだわっていたそうなのですが、「暗いうちに来ても、何を見に来たのか分からなくなる」と、いまは 6 時台に落ち着いたのだそうです。
参道の途中、神職の方が静かに行き来している姿を見かけました。日別朝夕大御饌祭の朝の御饌に向けての動きだったのだと思います。派手な出来事は何もない、ただの平日の朝でしたが、この「何気なさ」こそが、観光として来るだけでは味わいにくい時間なんだろうなと感じました。
まとめ ー 目的別のおすすめ時間
- とにかく静けさ最優先 → 5 時の開門直後(前泊・防寒必須)
- 明るさと静けさの両方が欲しい → 6 時〜7 時前後(在住者いちばんのおすすめ)
- 朝食後、無理なく静かに → 7 時半〜8 時頃
- 確実に空いた外宮を → 平日の 6 時台
外宮は火除橋から正宮までの往復だけなら 40〜60 分ほどで歩ける、比較的コンパクトな宮です。時間帯をひとつ選ぶとしたら、あたしは平日の 6 時台を薦めます。伊勢に来る予定を立てるときは、ホテルの朝食時間より少しだけ早起きして、外宮の 6 時台を体験してみてほしいなと思います。
それでは、また次の記事で。
出典・参考: 神宮司庁公式サイト(isejingu.or.jp)